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| Inauguración de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en México, 12 de octubre de 1926. Foto tomada del sitio web Ciclo Olímpico de México. |
Por. Aynelis Sánchez Martínez
Ciudad de México, en 1926, fue el punto de partida de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, creados el 12 de octubre en el marco de las celebraciones del IV Centenario de la fundación de la capital mexicana.
Desde entonces, el certamen quedó establecido como la competencia multideportiva regional más antigua reconocida por el Comité Olímpico Internacional, con Cuba entre las naciones fundadoras y con un peso competitivo que se mantuvo en el tiempo.
En aquella primera edición, Cuba ocupó el segundo lugar del medallero con 44 preseas: 14 de oro, 15 de plata y 15 de bronce. La delegación cubana no solo participó desde el inicio, sino que asumió un papel decisivo en la historia de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, cuya proyección ha permanecido durante un siglo.
Ramón Fonst y el debut cubano
Entre las figuras de mayor destaque apareció el esgrimista habanero Ramón Fonst, medallista olímpico en París 1900 y San Luis 1904. A los 43 años, "slabonó 25 asaltos sin recibir un solo impacto" para conquistar tres títulos en esgrima, una actuación que lo ubicó entre los nombres más relevantes de la cita inaugural. Su rendimiento quedó registrado como uno de los hechos más recordados de esa primera edición.
Cuba también conquistó la corona en béisbol, la primera de las 15 ganadas en la historia de este certamen, y se consolidó como el país con más títulos en los torneos beisboleros de los Juegos Centroamericanos. El equipo superó al anfitrión en un torneo que prácticamente se definió en un duelo entre Cuba y México, debido a que Guatemala no presentó conjunto.
El debut de los representantes de la mayor de las Antillas ocurrió el 15 de octubre y fue histórico, porque ese era el primer conjunto beisbolero cubano en un evento internacional además, el inicialista Cándido Hernández se convirtió en el primer pelotero cubano en pisar un terreno de béisbol en lides internacionales.
Barrida en béisbol
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| Equipo Cuba de béisbol que participó en los I Juegos Centroamericanos y del Caribe, en México 1926. Foto: archivos de la autora. |
La presentación cubana dejó una señal de superioridad deportiva. Bernardo "Lalo" Rodríguez firmó la primera blanqueada de un elenco nacional cubano en una competencia internacional, con pizarra de 12-0 sobre México.
En el segundo choque, Silvio O’ Farril aseguró otro triunfo para Cuba, esta vez por 10-3, y en el cierre Tomás Minguillón completó la barrida con una victoria de 8-3 al limitar a la ofensiva mexicana a solo tres hits.
En esos tres partidos, la mayor de las Antillas anotó 30 carreras, conectó 36 indiscutibles y permitió apenas seis anotaciones. Joaquín Calvo lideró el bateo con .714 y cinco hits, mientras el único jonrón fue compartido por José Echarri y Cándido Hernández; este último también encabezó las anotadas con seis.
Dominio atlético
Más allá del béisbol, los atletas cubanos también lograron resultados relevantes en la pista y en el campo. El texto original señala que el país sumó cinco medallas de oro, once de plata y siete de bronce en el atletismo y otras pruebas.
José Sanjurjo ganó el salto con pértiga con 3,43 metros, seguido por Fernando Álvarez, mientras Sergio Macías se impuso en triple salto con 13,29 metros y Manuel Montes fue segundo.
Por su parte, Mario González obtuvo bronce en los 100 metros; Luis Estévez conquistó plata en los 400 metros; y Darío Álvarez sumó otro bronce en los 800 metros.
Mientras, los vallistas José Sorzano y Dionisio Funtefría, en 110 metros, junto con José María Suárez y Ernesto Estévez, en 400 metros, alcanzaron plata y bronce, respectivamente.
La actuación cubana en la pista se completó con las platas de los relevos 4x100 y 4x400, además del metal plateado de Armando "Pepe" Barrientos en los 200 metros.
Balance histórico
Desde aquella edición fundacional hasta la actualidad, Cuba es la nación más laureada en la historia de los Juegos Centroamericanos y del Caribe. De las 25 ediciones disputadas hasta la fecha, la isla ha asistido a 22, con ausencias en Caracas 1959, San Salvador 2002 y Mayagüez 2010. Su cosecha acumulada alcanza tres mil 749 medallas, distribuidas en mil 925 oros, mil 22 platas y 802 bronces.
El crecimiento ha sido sostenido: Cuba ganó el medallero en 12 ocasiones, incluidas ocho de forma consecutiva entre 1970 y 1998. Además, terminó segunda en cinco ediciones y tercera en tres.
En términos cuantitativos, el salto llegó en Ciudad Panamá 1970, cuando por primera vez superó el centenar de medallas totales con 210; más tarde alcanzó su techo en Ponce, Puerto Rico, en 1993, con 364 preseas.
Última referencia
En la cita precedente de San Salvador 2023, la delegación cubana obtuvo 196 medallas: 74 de oro, 59 de plata y 63 de bronce, cifra que marcó por primera vez en 45 años un resultado por debajo de los 200 metales. Cien años después de su nacimiento, los Juegos Centroamericanos y del Caribe conservan en Cuba a uno de sus actores principales.
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